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institut carnot lisa

LISA transforme les microalgues
en usines à lipides

L’institut soutient le développement de microalgues capables de

produire des lipides en grandes quantités. S’ensuivent de nombreuses

applications, comme la production de biocarburant ou de lipides

bénéfiques pour la santé.

La recherche se préoccupe d’engrais- duction de lipides ? « Il est nécessaire à la fois
ser des microalgues jusqu’à les rendre de combler une lacune de connaissances sur
obèses. Intérêt de cette pratique – le métabolisme des lipides, de développer des
autrement dit de l’accumulation de outils de maîtrise des microalgues (domestica-
lipides au sein de ces organismes – les corps tion, biologie de synthèse) et de lever des ver-
gras ainsi obtenus peuvent trouver de très rous techniques d’orientation du métabolisme
nombreuses applications. Suivant le type de et de production/purification des lipides. Un
lipides produits, on peut en effet créer des bio- point supplémentaire, enfin, est la validation
carburants propres à remplacer essence, diésel des performances des biomolécules produites »
ou kérosène. Ces lipides sont également suscep- répond Eric Maréchal.
tibles de constituer des précurseurs pour la syn-
thèse de nouvelles molécules ou de polymères L’un des objectifs du ressourcement scienti-
en oléochimie, une alternative intéressante à la fique engagé par l’institut était de permettre
pétrochimie. Enfin, les lipides riches en acides l’accumulation de lipides particuliers, béné-
gras Omega 3 sont une ressource importante à fiques pour la santé, chez un modèle d’algue
exploiter pour les applications liées à la santé. compatible avec une production industrielle,
la diatomée Phaeodactylum tricornutum.
Toutes ces applications sont très prometteuses. Un ressourcement scientifique pointu mais
Il y a toutefois plusieurs verrous technolo- avec des visées clairement industrielles. Pour
giques à lever avant de songer à une production preuve, le laboratoire PCV, CEA Grenoble, qui
industrielle. « On sait effectivement provoquer a effectué cette recherche a ensuite hébergé
une accumulation de lipides dans des microal- une ingénieure de la société Fermentalg, spé-
gues mais on se heurte à un problème : très vite, cialiste de la production de molécules à partir
elles arrêtent leur multiplication. Bref, nous de microalgues.
sommes capables de produire des biomolécules,
mais pas en quantité suffisante. En outre, jouer Le travail accompli a permis de faire progresser
sur la qualité des lipides produits est aussi un très sérieusement les connaissances et les outils
moyen de viser des applications industrielles sur le sujet. En particulier, il a conduit à explo-
différentes » explique Eric Maréchal, Directeur rer le potentiel de la diatomée Phaeodactylum
de recherche CNRS, à l’institut Carnot LISA. tricornutum pour différentes applications.
« Grâce à cette recherche, le laboratoire PCV
Comment aller plus loin et transformer les a assis une réputation et une grande visibilité
microalgues en de véritables usines de pro- sur ce sujet » souligne Eric Maréchal.