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k partenariat institut carnot 3bcar – metabolicexplorer

Un procédé pour une production
économique et écologique de
polymères

Société de biotechnologie industrielle © jérôme palle
créée en 1999, METabolicEXplorer part
du principe éprouvé de la fermentation PDO est marqué par un fort dynamisme avec
et de son expertise associant la biolo- une demande croissante des industriels et une
gie moléculaire, l’ingénierie métabolique et la croissance moyenne annuelle à deux chiffres
bioinformatique, pour concevoir des microor- (entre 15% et 20%). Il devrait atteindre 540
ganismes performants capables de transformer millions d’euros à l’horizon 2015 et 1,3 milliard
une matière première d’origine végétale en un d’euros en 2020.
composé chimique existant. Pour METabolicEXplorer, l’année 2010 a été
Le 1,3-propanediol (PDO), composé chimique de marquée par l’entrée en pilotage industriel du
base, entre dans la fabrication de fibres de poly- PDO, la validation finale du procédé puis l’an-
ester. Il est produit en chimie classique à par- nonce de la création de la première unité de
tir de l’oxyde d’éthylène, un dérivé du pétrole. production en Malaisie. Cette première implan-
Le laboratoire d’Ingénierie des Systèmes tation vise une capacité finale de 50 000 tonnes
Biologiques et des Procédés de l’INSA de de PDO. La mise en route de l’usine, dans un pre-
Toulouse, au sein de l’institut Carnot 3BCAR, a mier temps dimensionnée à 8 000 tonnes, est
développé un nouveau procédé. Couvert par un prévue pour le second semestre 2013.
brevet INRA-INSAT-CNRS, il offre une alterna- La collaboration entre METabolicEXplorer et
tive biosourcée, compétitive et plus acceptable l’INRA, au travers de l’institut Carnot 3BCAR,
sur le plan environnemental que les procédés est aujourd’hui renforcée dans la durée par la
chimiques traditionnels base pétrole. signature d’un accord cadre de coopération. n
Grâce à son partenariat avec l’institut Carnot
3BCAR, METabolicEXplorer bénéficie d’une
licence exclusive au niveau mondial pour la
production du PDO par voie biologique à partir
de glycérol, un sous-produit issu de la produc-
tion de biodiesel. En utilisant cette matière
première, METabolicEXplorer développe ainsi
un procédé performant tant du point de vue
économique qu’environnemental.
Les perspectives économiques sont énormes
pour la société METabolicEXplorer. Le PDO est
en effet utilisé de manière croissante dans l’in-
dustrie des polymères (polyesters, polyéthers
ou polyuréthanes notamment). Le marché du