Le potentiel d’utilisation des sols à faible teneur en carbone comme puits de carbone

Répondant aux enjeux de régulation climatique et de sécurité alimentaire, ce partenariat s’inscrit dans le cadre du dispositif « France Relance » de soutien à l’emploi des chercheurs en poste ou de jeunes diplômés.

Moins étudiés que les sols riches en carbone, les sols à faibles teneurs en carbone organique disposent cependant d’un potentiel de stockage particulièrement élevé. Les méthodes d’analyse existantes ne permettent pas de mesurer, avec suffisamment de précision et de fiabilité, la quantité et la qualité de la matière organique des sols pauvres en carbone. Mieux comprendre la dynamique de la matière organique de ces sols représente donc un enjeu important pour leur utilisation comme puits de carbone et pour évaluer leurs fonctions écosystémiques.

Allier les expertises pour déployer une méthode d’analyse pionnière

Le Carnot IFPEN Ressources Energétiques et Valorhiz sont parmi les premiers à étudier et mettre au point une méthode d’analyse spécifiquement adaptée aux sols qui abritent de faibles stocks de carbone. Cette approche collaborative s’appuie sur le savoir-faire historique du Carnot IFPEN Ressources Energétiques en matière d’analyse des sols et sur l’expertise innovante et systémique de Valorhiz dans le diagnostic fonctionnel et la réhabilitation écologique des sols et des écosystèmes.

Le Carnot IFPEN Ressources Energétiques met à disposition de Valorhiz sa technologie innovante de caractérisation Rock-Eval®, utilisée dans de nombreuses applications. Basé sur l’analyse thermique, l’outil Rock-Eval® ne nécessite pas de pré-traitement des sols, ce qui permet d’obtenir les données sur la teneur en carbone organique et en carbonates ainsi que sur la qualité de la matière organique plus rapidement et efficacement que les méthodes classiques. De son côté, Valorhiz apporte ses méthodologies innovantes de monitoring et ses outils d’aide à la décision pour la gestion durable des sols.

Produire des indicateurs fiables pour refonctionnaliser les sols pauvres en carbone

Conformément au dispositif « France Relance », les deux partenaires ont recruté un jeune chercheur en matière organique des sols pour une durée de 15 mois. Partagé entre le Carnot IFPEN Ressources Energétiques et Valorhiz, cet ingénieur (docteur en Sciences environnementales) constituera un panel de plus de 150 échantillons représentatifs à partir de la base de données de Valorhiz pour les analyser avec l’outil Rock-Eval®, les interpréter avec l’aide des chercheurs IFPEN, formuler des nouveaux descripteurs et comparer les données Rock-Eval® avec celles collectées en utilisant des techniques développées par Valorhiz. 

« Nous nous réjouissons de cette initiative partagée avec une PME comme Valorhiz pour travailler sur les sols sableux à forts enjeux pour atténuer les impacts du changement climatique. Grâce à une meilleure connaissance de ces sols et des indicateurs plus fiables et pertinents, nous pourrons renforcer les outils de diagnostic et de suivi nécessaires pour déployer des pratiques efficaces de limitation des émissions de gaz à effet de serre. » déclare Jean-François Argillier, responsable de programme Interactions climat/sol et cycle de l’eau du Carnot IFPEN Ressources Energétiques.